1835 年 10 月 9 日出生於法國巴黎，父親出身於諾曼第附近的貧苦農家，母親是水彩畫家。父親在聖桑兩個月大時去世，聖桑由母親和伯母共同撫養，伯母是音樂家，於聖桑兩歲半時開始教他彈琴。

聖桑擁有驚人的音樂天份，五歲時寫出附有鋼琴伴奏的歌曲，七歲開始跟隨史塔馬替學琴，並和馬雷登學作曲，十歲時和比利時的小提琴家貝塞姆斯合作演出貝多芬的小提琴奏鳴曲，幾個月後更舉辦首次鋼琴獨奏會，演奏曲目包括巴哈、韓德爾、莫札特及貝多芬等人的作品。1848 年進入巴黎音樂院選修風琴和作曲，隔年獲得院中風琴比賽第二名，1851 年更獲得首獎。1852 年首次競爭羅馬大獎時失利，不過稍後以一首聖賽酉里頌歌得到巴黎聖賽西里音樂協會首獎，該曲並於同年十二月演出。

這一年聖桑還認識了李斯特，兩人結為好友，李斯特的音樂對聖桑日後的創作影響很大。1853 年從音樂院畢業，第一份工作是到聖梅麗教堂擔任風琴師。1853 年發表第一號交響曲，1856 年完成第二首交響曲，不過後來他卻捨棄了這首曲子。

1857 年獲聘為瑪德林大教堂風琴師，1861 年出任尼德麥爾音樂學校鋼琴老師，這是聖桑一生中唯一從事的正式教職，佛瑞當時便曾受教於聖桑門下。

1864 年第二度角逐羅馬大獎再次失敗。1865 年完成第一齣歌劇，之後又陸續寫了 " 黃衣公主 " 等幾部歌劇，不過初演時成績都不理想。1868 年獲頒法國政府榮譽勳章，表彰他對法國樂壇的貢獻。

1875 年聖桑寫了最著名的歌劇 " 參遜與黛麗拉 "，不過遭巴黎歌劇院拒演，首演拖至 1877 年在李斯特的支持與指揮下於威瑪演出。

1875 年結婚，婚後三年的某一天長子不慎從窗台上落地身亡，幾個星期後次子也突然夭折。接連失去兩個孩子，他認為是因妻子疏於照顧，因此決意不再與妻子共同生活。同年聖桑利用和妻子度假的機會偷偷地溜走，妻子發現聖桑失蹤後以為是發生了意外，幾天後收到了聖桑來信表示決定永遠不再回到她身邊了。

1881 年聖桑入選為國家藝術院院士，巴黎的各大歌劇院才開始主動表示樂意演出他的歌劇作品。1883 年，歌劇亨利八世首先登場，1892 年參遜與黛麗拉也終於在巴黎演出，極為成功。

1886 年完成了 C 小調第三號交響曲，由倫敦愛樂交響樂團舉行首演，是聖桑為了追念李斯特而寫的作品，除了在結構上與傳統交響曲不同外，更別出心裁的運用鋼琴與管風琴。這首曲子推出後大受歡迎，成了聖桑所有作品中最常被演奏的曲目。

1893 年獲英國劍橋大學頒贈榮譽音樂博士學位，事實除了音樂外，聖桑也曾深入鑽研天文學和物理，是位業餘科學家。此外他也寫詩、寫劇本、寫評論文章，寫哲學著述，而且精通多種語言，所以聖桑在音樂家當中可算是最博學的一位。

聖桑一生酷愛旅行，足跡遍佈全球，他曾數度旅居北非，而阿爾及利亞組曲及非洲幻想曲就是描寫他對北非的印象，另外他也曾訪問中南半島。 1960 年聖桑首次造訪美國，並舉行了多場音樂會。1916 年應法國政府邀請，代表法國出席在舊金山舉辦的巴拿馬 ─ 太平洋博覽會，二度遊美，此行他還順道遊歷了南美洲各國。

1920 年，85 歲的聖桑仍然到希臘及阿爾及利亞旅遊。1921 年冬天前往阿爾及利亞避寒，卻突然去世於異鄉，遺體被運回巴黎安葬，葬禮極為盛大而隆重。

鋼琴作品

鋼琴協奏曲第二號 ( Piano concerto No.2 in g min,Op.22 )

1.Andante sostenuto  

3rd mov

熱情的快板

Allegro Appassionato, Op.70

弦樂作品

熱情的快板(大提琴) Allegro Appassionato, Op.43

天鵝 (動物狂歡節-大提琴) The Swan

序奏與輪旋隨想曲(小提琴)  Introduction & Rondo Capriccioso in A minor, Op.28

管弦樂作品

交響曲第三號 - 風琴 ( Symphony No.3 in c min,Op.78 )

1a.Adagio, Allegro Moderato    

1b.Poco Adagio       

2a.Allegro moderato
動物狂歡節 ( Carniral of the animals )

無言歌 (Song Without Words)