聖曲以利亞是取材自舊約聖經列王記。

        故事內容是描述紀元前九百年, 以色列王國內, 唯恐鄰邦亞述王國的侵略, 而與富強的斐尼基王國同盟, 並且以色列王雅哈又與斐尼基女王耶喜別結婚, 從此以後, 以色列開始崇拜異國的邪神巴力。 這時出現了一位先知, 那就是以利亞, 他出生於約旦河基列之地. 是世世代代嚴守律法的民族 。以利亞因擁護信仰真神耶和華起來與巴力邪教鬥爭, 並命以色列人民再耶和華與巴力兩者之間, 選擇她們所要信奉的神, 經過許多神蹟與苦鬥, 最後終於使以色列人重歸信仰耶和華。

        以利亞全曲除序曲外, 另分兩大部, 第一部分是敘述以利亞將巴力驅逐, 消除了耶和華的憤怒, 使以色列人從旱災中得以解脫。 第二部分是描寫以利亞如何得免於死, 並順從上帝的旨意, 完成大業乃至上天堂。

        此曲完成於1846年, 並在伯明罕初演, 親自指揮, 獲得極大的成功。 該曲演出後第二年秋天, 原計畫前往維也納聆聽珍妮玲的演唱[以利亞], 但該年九月他正在傾聽著自己的新作[夜之歌]時, 忽然昏倒, 直到11/4日與世長辭。