魔王是舒伯特於1815年冬天的作品, 那年他才18歲, 誰也沒想到這麼年輕的小孩居然會做出如此偉大的作品。

       魔王是德國詩人歌德的詩作, 舒伯特非常喜歡這首詩, 還常常手執這首詩在室中踱步, 顯然他是想把這首詩變成音樂, 後來魔王這首歌曲就變成及受歡迎的樂曲, 李斯特曾經把他改編成鋼琴曲和管絃樂曲, 因此可知這首曲子傳佈的廣泛。

        魔王描寫一個住在黑暗森林中或老樹的洞穴中可怕矮小的精靈, 是西洋傳說中的妖怪。古代的人對於自然界的現象和我們現在的看法不同, 他們把 火的燃燒, 狂風暴雨....都認為是幽靈在作怪, 在今天已是童話的時空幻象, 但在古代盡是存在實際生活中, 歌德以這樣的一種幽靈[魔王]為主題, 做了這詩篇, 舒伯特喜歡那種神秘, 將他移植到音樂之中。

        關於舒伯特當時做這首曲子的情形, 他的友人曾在其筆記中有這樣的記載: 1815年冬天的某日下午, 我到舒伯特的哥哥家拜訪, 舒伯特在房中朗讀歌德的故事詩- 魔王, 作曲的靈感已在舒發, 這時候他是第一次讀到這首詩。他反覆朗讀了兩三遍, 胸中早有樂想, 我來到他家的時候, 他正在五線譜上寫譜, 旋律已經寫完, 只要配上伴奏, 全曲就完成了, 忽然間, 他已經把伴奏全部完成 。

          這篇紀錄, 如今仍保存在柏林圖書館, 舒伯特在音樂的態度上, 和普通音樂家所表現不同的是他把歌德詩的精神完全溶解在音樂裡, 因此[魔王] 的伴奏表現沉重有力,表示頑強魔王的誘惑力。